A SZEGEDI SZIMFONIKUS ZENEKAR a Dél-alföld legjelentősebb zeneművészeti együttese. Noha a mai értelemben vett szimfonikus zenekar csak a XIX. század végétől működik Szegeden, több-kevesebb megszakítással, különböző szervezeti keretekben és elnevezésekkel, a városi zenekar története a XVIII. századra nyúlik vissza. A forrásokból kitűnik, hogy közel háromszáz éve „kvártélyházat” – mai értelemben szolgálati lakásokat – építettek „a város zenészeinek”, és az 1700-as évek végén már operaelőadásokat is tartottak, melyekben ugyan a színpadon vándorló német társulatok játszottak, de helyi zenekar működött közre. Igazi minőségi ugrást a Szegedi Filharmonikus Egyesület zenekarának 1919-es magalakulása jelentett, ekkor jött létre a mai értelemben vett szimfonikus zenekar, melynek élén 1934-től egy évtizeden át a fiatal Fricsay Ferenc állt, és ezekben az években olyan nagyságok is megfordultak karmesteri pódiumán, mint Willem Mengelberg, Erich Kleiber, vagy az operáját dirigáló Pietro Mascagni.
